Actor Johnny Depp gana la demanda contra su exesposa Amber Heard

Por Marcos Sánchez.-

Fairfax, Virginia, EE.UU.- El popular actor de cine Johnny Depp ganó su juicio por difamación contra Amber Heard vía decisión dividida de un jurado este miércoles.

Después de menos de tres días de deliberación, el panel de 7 personas dictaminó que la estrella de Aquaman difamó a Depp en un artículo de opinión del Washington Post de finales de 2018. En el citado artículo, Heard se describió a sí misma como la “cara pública del abuso doméstico”, más de dos años después de que acusó a Depp de abuso físico y obtuvo una orden de restricción en su contra.

Depp buscaba US$50 millones de dólares en daños, pero el jurado le otorgó sólo quince: 10 en daños compensatorios y 5 millones en daños punitivos que luego fueron rebajados a US$350,000 dólares, máxima cantidad permitida en Fairfax acorde dictamen de la jueza Penney Azcarate.

El jurado compuesto por cinco hombres y dos mujeres falló a favor de Heard en una de sus afirmaciones, que fue difamada cuando el abogado de Depp, Adam Waldman, dijo en una entrevista que ella y sus amigos «prepararon» al actor con «un engaño» la noche de una discusión entre la pareja en mayo de 2016.

El jurado otorgó a Heard US$2 millones en daños compensatorios y sin daños punitivos.

De gira por el Reino Unido con su amigo el rockero Jeff Beck hasta el martes por la noche, Johnny Depp no ​​estuvo presente en la sala del tribunal cuando se leyó el veredicto. Dijo en un comunicado: “El jurado me devolvió la vida. Estoy verdaderamente honrado”.

“El veredicto de hoy confirma lo que hemos dicho desde el principio: que las afirmaciones contra Johnny Depp son difamatorias y no están respaldadas por ninguna evidencia”, dijo Camille Vásquez, una de las abogadas de Depp, ante la prensa.

Mientras se leían los veredictos, Heard miró hacia abajo, luciendo sombría y mirando hacia arriba solo cuando se sondeó a los miembros del jurado. Rápidamente abandonó la sala del tribunal después de que el jurado se fue, seguida de cerca por sus abogados. Poco después, ella emitió un comunicado expresando «Estoy desconsolada porque la montaña de evidencia aún no fue suficiente para hacer frente al poder, la influencia y la influencia desproporcionados de mi exmarido”.

Afuera del juzgado del condado de Fairfax, algunos de los fanáticos de Depp vitorearon cuando recibieron la noticia de los veredictos. El juicio televisado se convirtió en una sensación para sitios de transmisión como «Law & Crime» que transmitió una cobertura completa de los testimonios, mientras que constantemente fue tendencia en las redes sociales, principalmente con comentarios a favor de Depp.

Antes de que se leyera el veredicto, el juez hizo que los abogados de ambas partes se acercaran para discutir el hecho de que el jurado inicialmente no especificó daños en su formulario de veredicto. El jurado fue enviado fuera de la sala del tribunal para poner una cifra que el juez les había indicado, lo que significa que en ese momento los abogados y Heard sabían quién había ganado.

El artículo de opinión redactado por la ACLU hace tres años y medio en el periódico de gran formato propiedad de Jeff Bezos nunca mencionó a Depp por su nombre, pero el actor insistió en que se trataba de él. Depp también dijo que el artículo de 2018 “devastó” su carrera. El pasado nominado al Oscar también declaró que, de hecho, él fue el abusado en la relación con Heard, y no al revés. El acuerdo de divorcio de la pareja de 2016 prohíbe que el actor demande a Heard por las acusaciones que hizo en ese momento.

El caso se presentó en Virginia debido a que el Post se distribuye en el estado, pero Depp no ​​nombró a la publicación como acusada. En el momento en que se presentó la demanda, se consideraba que Virginia era un poco más favorable a los demandantes en casos de difamación.

Tras fracasar repetidamente en conseguir que la demanda presentada en marzo de 2019 fuera desestimada o trasladada a otra jurisdicción, Heard contrademandó a Depp en el verano de 2020 por 100 millones de dólares. La contrademanda se basó en los comentarios que hizo el exabogado y mano derecha de su exesposo, Waldman, calificando las denuncias de abuso de Heard, entre otras cosas, como un «engaño» y una «falsificación». Esa acción se produjo meses antes de que el caso de difamación de Depp en el Reino Unido contra el tabloide The Sun, propiedad de Rupert Murdoch, por llamarlo «golpeador de esposas» fracasara dramáticamente en noviembre de 2020. El año pasado, el actor no logró obtener una apelación en ese juicio por difamación en el Reino Unido.

Tanto la demanda de Depp de 2019 como la contrademanda de Heard de 2020 estaban ante el jurado. Los miembros del jurado comenzaron formalmente sus deliberaciones el viernes después de que se presentaron los argumentos finales, y el martes le hicieron una pregunta al juez sobre cómo deberían sopesar el titular de la versión en línea del artículo de opinión de Heard: “Hablé en contra de la violencia sexual. y enfrentó la ira de nuestra cultura. Eso tiene que cambiar”.

Aunque el caso fue por difamación, el juicio tomó el tono de un segundo proceso de divorcio para la pareja, que en realidad se divorció en Los Ángeles en 2016. A medida que surgieron detalles sensacionalistas durante el testimonio: historias de uso de drogas, viajes por Oriente Express, peleas en aviones privados y en la isla privada de Depp, a menudo eclipsaron los problemas de la Primera Enmienda en juego.

Poco después de los veredictos, hubo una avalancha de comentarios sobre las implicaciones del veredicto, si las hay. En CNN, la abogada Areva Martin dijo que el veredicto “hace retroceder a las mujeres” y tendrá un “efecto escalofriante” en las mujeres dispuestas a presentar denuncias de abuso doméstico. Pero en las semanas que duró el juicio, otros comentaristas advirtieron que no se debía leer demasiado sobre los procedimientos, lo que le dio al público una idea del enrarecido mundo de las celebridades.

Algunos académicos de la Primera Enmienda se mostraron escépticos de que el juicio tenga un impacto significativo en la ley de difamación.

Roy Gutterman, profesor de la Escuela Newhouse de la Universidad de Syracuse y director del Centro Tully para Libertad de Expresión, dijo en un comunicado: «Las semanas de testimonios fueron a veces espeluznantes e incluso entretenidas, pero no estoy seguro de que probaran adecuadamente algo más allá del hecho que dos estrellas de cine tenían una relación extremadamente volátil”.

No está claro si Heard planea apelar el veredicto o buscar otras formas de reparación legal. Lo que sí está claro es que por orden de Azcarate, los nombres de los jurados no serán divulgados por el estado de Virginia hasta dentro de al menos un año. Los miembros del jurado aún pueden hablar si así lo desean.