El proyecto se llama tentativamente «Tolkien» y examinará, en particular, los años de formación del autor en Oxford y su experiencia como soldado durante la Primera Guerra Mundial, un conflicto en el que murieron muchos de sus amigos más cercanos.
Esa experiencia afectó mucho a Tolkien e influyó en su dedicación a la escritura. «El Hobbit» vio la luz en 1937 y la trilogía de «El Señor de los Anillos» comenzó a publicarse casi dos décadas después, a partir de 1954.
El filme explorará, además, la amistad de Tolkien con el también escritor británico C.S. Lewis, con quien creó el grupo literario «The inklings».
El desarrollo y la producción del proyecto cinematográfico está a cargo de Chernin Entertainment, responsable de «The Heat» y «Rise of the Planet of the Apes», y es respaldado por Fox Searchlight.